Utilización de whatsapp para el trabajo grupal por el alumnado de los títulos de grado en educación de la Universidad de Córdoba

Resumen

1. Introducción El aprendizaje en grupo es una técnica de enseñanza que se usa con frecuencia en todas las etapas educativas porque aporta innumerables beneficios: por un lado, favorece la construcción del conocimiento, gracias a las diferentes perspectivas y habilidades que aportan los compañeros; por otro, desarrolla habilidades interpersonales necesarias para vivir en sociedad, como el diálogo y la toma de decisiones, el respeto o la solidaridad. Para la Educación Superior es especialmente relevante porque saber trabajar en equipo es un requisito para la mayoría de las profesiones, hecho por el cual forma parte de las competencias transversales a desarrollar en todas las titulaciones. En concreto, para los graduados que desempeñarán su labor en el campo educativo, su importancia radica en que su quehacer se va a realizar en colaboración con otros y en que su acción pedagógica tiene como finalidad la formación de personas que sepan aprender y convivir con otros. Consecuencia de lo anterior, en la mayoría de las asignaturas que conforman los planes de estudios de las titulaciones de grado en Educación de la Universidad de Córdoba, se contemplan actividades académicas enfocadas a la realización de trabajos grupales. Ello exige que los integrantes del grupo precisen comunicarse para organizar y gestionar la tarea, intercambiar información, negociar y establecer acuerdos, etc., acciones que se resuelven en reuniones cara a cara en horario de clase o fuera del mismo y, en gran parte, utilizando medios tecnológicos como el correo electrónico, los servicios de alojamiento en la nube o las redes sociales. Sin embargo, la rapidez en el intercambio comunicativo o la capacidad para estar en contacto con varias personas simultáneamente que proporciona WhatsApp, hace que el alumnado lo utilice con frecuencia para este tipo de tareas. 2. Contenido de la investigación Acorde a lo expuesto, la finalidad de este estudio era conocer y describir qué utilidad tiene WhatsApp para trabajar en grupo en Enseñanza Superior. En concreto, el estudio se focalizó en el alumnado de los grados en Educación de Córdoba. Los objetivos específicos planteados fueron determinar la utilidad de la aplicación para organizar el trabajo grupal y la participación de los componentes del equipo, su valor como herramienta de comunicación, su contribución a las relaciones interpersonales y las limitaciones percibidas. Como último objetivo, se planteó proporcionar pautas orientativas para el uso eficaz de WhatsApp en actividades grupales. A fin de lograr los objetivos anteriores, se optó por una metodología mixta que, con la intención de superar la dicotomía cualitativa-cuantitativa, proporcionara una mejor explicación del problema objeto de estudio. La investigación se desarrolló en dos fases, secuenciando los enfoques cualitativos y cuantitativos. Se inició de forma exploratoria, implementando una entrevista estructurada autoadministrada a 59 estudiantes que cursaban diferentes grados de la Universidad de Córdoba (UCO), que permitió recoger la percepción de encuestados sobre los usos, ventajas y limitaciones de WhatsApp para el trabajo grupal. Del análisis cualitativo de las respuestas se extrajeron los bloques temáticos y las preguntas de la primera versión de un cuestionario. Posteriormente, se aplicó a una muestra informante para determinar su validez y confiabilidad a través de su estudio psicométrico. Una vez validado, se procedió a utilizarlo con 1711 estudiantes de los grados en Educación de la UCO, cuyos datos se analizaron con procedimientos estadísticos. 3. Conclusiones La primera fase de la investigación proporcionó un conjunto de temáticas emergentes relacionadas con la utilidad de la aplicación para la gestión de la tarea grupal, su empleo para facilitar la regulación e interacción de los miembros del grupo, las características de WhatsApp como sistema de comunicación y las limitaciones que presenta la aplicación para las actividades colaborativas. Entre las conclusiones derivadas de la segunda fase, se destacan las siguientes: ― La utilidad de WhatsApp se centra en regular la participación de los componentes del equipo, especialmente cuando se centra en cuestiones puntuales como planificar horarios compatibles, confirmar quién forma parte del grupo o coordinar plazos de entrega. ― Como sistema de comunicación, el alumnado considera que la aplicación es valiosa por su idoneidad para la comunicación instantánea y a distancia. También destaca su facilidad de uso, ya que se trata de una herramienta que utilizan habitualmente para su comunicación personal y están familiarizados con ella, así como su utilidad general para la organización del grupo. ― La contribución de la aplicación a las relaciones interpersonales, necesarias para que en el grupo haya un clima adecuado, se manifiesta principalmente en su efectividad para mantener el contacto con los demás miembros del grupo de forma simultánea. Los estudiantes también valoran positivamente poder establecer una red basada en el apoyo mutuo, que se materializa en cuestiones como pedir consejo, intercambiar tareas o ayudarse unos a otros. ― Respecto a las limitaciones de la aplicación para la elaboración de trabajos colaborativos, el uso de la aplicación puede ser una fuente de malentendidos que afectan a la cohesión del grupo.